تمكّن فريق بحثي من جامعة جامعة بار إيلان من تحقيق نتيجة علمية غير مسبوقة، تمثلت في تحويل الجنس البيولوجي لفئران من أنثى إلى ذكر عبر تعديل جيني دقيق للغاية، اقتصر على تغيير حرف واحد فقط في الحمض النووي، دون المساس بالجينات المنتجة للبروتين.

واستهدف الباحثون عنصراً تنظيمياً غير مشفر يُعرف باسم Enh13، وهو جزء من الحمض النووي لا يقوم بترميز البروتينات، لكنه يلعب دوراً محورياً في التحكم في نشاط الجينات.

وأدى هذا التعديل إلى تنشيط الجين Sox9 المسؤول عن تطور الخصيتين، رغم امتلاك الفئران للكروموسومات الأنثوية (XX)، ما يعكس الدور الحاسم للمناطق التنظيمية في تحديد مسارات التطور البيولوجي.

ويسلّط هذا الاكتشاف الضوء على أهمية الأجزاء غير المشفرة من الحمض النووي (DNA) في التحكم بوظائف الجينات، ويفتح آفاقاً جديدة لفهم آليات التطور الجنسي، مع إمكانية الاستفادة منه مستقبلاً في دراسة اضطرابات النمو الجنسي وتشخيصها وعلاجها.